Basofil adalah sel darah putih yang agak jarang berlaku di aliran darah (0,01% - 0,3% daripada populasi leukosit); walaupun demikian, jumlah kecil yang ada dapat dibezakan dengan mudah oleh butiran sitoplasma besar, yang berwarna biru tua dengan bertindak balas dengan pewarna tertentu.
Basofil melepaskan histamin, heparin (antikoagulan), sitokin dan bahan kimia lain yang terlibat dalam tindak balas alergi dan imun.
Basofil dihasilkan dalam sumsum tulang, dilepaskan ke peredaran dalam bentuk yang berbeza dan direkrut ke dalam tisu yang terkena reaksi keradangan. Mereka pekat, seperti sel mast (yang mempunyai banyak ciri) di paru-paru, saluran pencernaan dan tisu penghubung kulit. Kandungan butiran dilepaskan sebagai tindak balas terhadap pelbagai rangsangan; sebagai tambahan kepada yang telah disenaraikan, kita ingat pendedahan kepada selesema, hiperlipidemia asal makanan dan pembebasan enzim proteolitik.
Basofil mempunyai reseptor afinitas tinggi untuk IgE, antibodi yang terlibat terutama dalam reaksi alergi, dan dapat diaktifkan dengan mengikat dengan antigen tertentu (contohnya biji serbuk sari). Seperti yang dijangkakan, sebagai tindak balas terhadap interaksi antigen-imunoglobulin, basofil melepaskan kandungan butirannya (degranulasi); pelepasan besar-besaran zat yang terkandung di dalamnya bertanggungjawab untuk gejala hipersensitiviti segera yang menyertai kebanyakan gangguan alergi (asma bronkial, serangga gigitan, dll.). Basofil juga dikaitkan dengan reaksi alahan yang tertunda.
