Sistem endokrin bertanggungjawab untuk menghantar "mesej" ke pelbagai organ dan tisu badan. Isyarat ini diberikan oleh bahan kimia yang berlainan jenis, yang disebut hormon, istilah yang dicipta pada tahun 1905 bermula dari kata kerja Yunani ormao ("bahan yang merangsang atau membangkitkan").
Sehingga baru-baru ini, dipercayai bahawa hormon dihasilkan secara eksklusif oleh kelenjar endokrin. Hari ini kita tahu bahawa fungsi ini juga tergolong dalam sel tunggal atau kumpulan sel, seperti neuron atau sel tertentu dari sistem imun. Jantung, misalnya, walaupun menjadi otot, menghasilkan hormon yang disebut atrial natriuretic peptide (PAN), yang disekresikan ke dalam darah dan meningkatkan perkumuhan natrium di buah pinggang. Perut, tisu adiposa, hati, kulit dan usus juga mempunyai kemampuan untuk menghasilkan hormon.
Oleh itu, secara keseluruhan, sistem endokrin terdiri dari kelenjar dan sel yang bertanggungjawab untuk pengeluaran bahan tertentu, yang disebut hormon.
Kegiatan sistem endokrin sangat berkaitan dengan sistem saraf. Di antara keduanya terdapat "anatomi penting dan hubungan fungsional, yang diwakili oleh" hipotalamus. Melalui pituitari peduncle formasi anatomi ini mengatur aktiviti hipofisis, kelenjar endokrin manusia yang paling penting.
Terletak di pangkal otak dan seukuran kacang, kelenjar pituitari atau pituitari seterusnya mengawal fungsi banyak sel, organ dan tisu.
Sebagai tambahan kepada hipofisis, kelenjar endokrin utama adalah:
tiroid
kelenjar paratiroid
bahagian endokrin pankreas
kelenjar adrenal atau kapsul
gonad
thyme
kelenjar epineal (epifisis)
Menurut teori tradisional, hormon, setelah dihasilkan oleh kelenjar atau sel, disekresikan ke dalam darah (mekanisme tindakan endokrin). Dari sini mereka diangkut ke tisu sasaran, di mana mereka menjalankan fungsinya dengan mempengaruhi aktiviti sel. Hari ini telah ditunjukkan secara meluas bahawa beberapa hormon dapat mempengaruhi fungsi struktur yang sama yang menghasilkannya (mekanisme tindakan autokrin) atau yang berdekatan (mekanisme tindakan parakrin).
Harus diingat bahawa hormon:
mereka bertindak dalam kepekatan yang tidak terhingga
untuk menjalankan fungsi mereka, mereka perlu mengikat reseptor tertentu
Selanjutnya, hormon boleh memberi kesan yang berbeza bergantung pada tisu di mana ia ditangkap.
Hormon steroid (androgen, kortisol, estrogen, progesteron, dll.) Adalah lipofilik dan dengan demikian dapat menyeberangi membran sel dengan mudah, baik untuk masuk dan keluar dari sel sasaran. Lipophilicity ini berubah menjadi kelemahan besar apabila hormon steroid harus diangkut dalam aliran darah. Oleh kerana tidak larut, mereka sebenarnya mesti mengikat protein pembawa tertentu, yang disebut pembawa, seperti albumin atau SHBG (protein pengikat hormon seks). Ikatan ini memanjangkan jangka hayat hormon, melindunginya dari penurunan enzimatik. ke sel sasaran, protein pembawa kompleks + hormon mesti larut, kerana hidrofobisiti pembawa ini akan menghalang mereka memasuki persekitaran intraselular.
Sasaran mana-mana hormon steroid adalah nukleus, yang dapat dicapai secara langsung atau tidak langsung, misalnya dengan mengikat reseptor sitoplasma. Sesampai di sini, ia mengatur transkripsi gen untuk mengarahkan sintesis protein baru.
Hormon peptida (hormon pertumbuhan, LH, FSH, hormon paratiroid, insulin, glukagon, eritropoietin dll) bersifat hidrofobik dan dengan demikian tidak dapat memasuki sel sasaran secara langsung. Untuk melakukan ini, mereka bergantung pada reseptor tertentu di permukaan sel. Kompleks hormon reseptor mencetuskan serangkaian peristiwa yang dimediasi oleh kompleks utusan kedua.
Walaupun hormon steroid secara langsung mengatur sintesis protein, utusan kedua yang dipicu oleh hormon peptida mengubah fungsi protein yang sudah ada.
Kortisol, misalnya, meningkatkan jumlah lipase (enzim yang bertanggungjawab untuk penurunan trigliserida yang terdapat dalam tisu adiposa), sementara adrenalin, dengan tindakan yang lebih cepat, mengaktifkan lipase yang sudah ada. Atas sebab ini tindak balas sel terhadap hormon protein alam umumnya lebih cepat.
Dengan kemajuan sains baru-baru ini, semua wacana umum yang dibuat hingga saat ini telah dipersoalkan. Sebenarnya, beberapa hormon peptida telah didapati mampu mengaktifkan utusan kedua yang, sama seperti hormon steroid, mengaktifkan transkripsi gen, mendorong sintesis protein baru. Berkat kajian lain, kewujudan reseptor membran hormon steroid juga muncul, yang mampu mengaktifkan sistem pesanan kedua dan merangsang tindak balas selular yang cepat.