Fungsi makanan adalah untuk membekalkan tenaga dan nutrien yang diperlukan untuk menyokong fungsi biologi organisma yang mengambilnya.
Selain menjadi sumber nutrien (protein, karbohidrat, lipid, vitamin dan garam mineral), makanan juga dapat mengandung komponen yang berbeda, yang menjalankan fungsi yang ditentukan dalam organisme, dengan kesan positif atau negatif.
Kesan positif dilakukan, misalnya, oleh sebatian seperti taurin, kolin dan inositol; ini adalah bahan dengan fungsi penting tetapi yang, disintesis oleh organisma, tidak dianggap sangat diperlukan.
Oleh itu, dalam makanan kita mempunyai dua jenis zat: penting dan tidak penting; yang pertama mesti campur tangan secara berterusan, sementara yang tidak penting boleh campur tangan sekiranya berlaku kekurangan, ketepuan yang buruk dan pelbagai jenis masalah; sebenarnya, walaupun organisma kita dapat mensintesisnya, dalam keadaan tertentu ia mungkin tidak dapat melakukannya dengan cukup atau dalam jumlah yang mencukupi; di sini maka "sumbangan dari luar" boleh menjadi sangat penting. Oleh itu, bukan suatu kebetulan bahawa makanan tambahan tidak mengandungi nutrien secara eksklusif yang dianggap penting, tetapi sistem zat yang lebih kompleks. Kepelbagaian komponen ini adalah ciri semula jadi dari beberapa makanan, terutama yang berasal dari tumbuhan, dan inilah konsep pemakanan seimbang.
Nutrien berasaskan tumbuhan dengan kesan yang berpotensi bermanfaat:
terpenes, karotenoid, polifenol, antosianin, flavonoid. Beberapa polisakarida, seperti pati, boleh memberi kesan positif pada mikroflora usus.
Komponen dengan kesan buruk merangkumi:
penghambat enzim protease atau amilase, sebatian logam chelating (phytates, oxalates) sebatian protein chelating (tanin), antivitamin, faktor yang menghalang penyerapan nutrien (lesitin atau hemagglutinin) dan fitoestrogen. Sebenarnya banyak bahan ini bermanfaat dalam dos kecil. dan hanya jika ini diatasi, kesan negatif akan berlaku (oleh itu tidak perlu menyalahgunakan makanan tambahan tertentu, tetapi untuk mengikuti arahan pada label).
Bahan toksik: glikosalkaloid, glikosida sianogenik, faktor favism, toksin pelbagai asal (dari kulat dan ikan).
Xenobiotik, iaitu bahan dari pencemaran luaran, bersifat organik, organik dan biologi
Derivatif rawatan teknologi.
