Antibodi antinuklear sangat penting dalam bidang perubatan, kerana - walaupun terdapat dalam jumlah kecil pada banyak individu yang sihat - mereka cenderung meningkat dengan ketara dalam darah subjek yang terkena penyakit autoimun sistemik (CORN).
Sebagai contoh, hampir semua pesakit dengan penyakit lupus eritematosus sistemik atau penyakit tisu penghubung bercampur positif untuk ANA.
Terdapat beberapa komponen sel di mana serangan antibodi antinuklear direkodkan.
Istilah antinuklear berkaitan dengan fakta bahawa antibodi pertama yang ditemui diarahkan terhadap antigen nuklear. Hari ini, antibodi anti-nukleus adalah terminologi usang, kerana beberapa sasaran autoantigen, yang penting secara klinikal dalam beberapa penyakit autoimun sistemik, juga dilokalisasikan dalam sitoplasma (oleh itu di luar nukleus).
Seperti yang dijangkakan, terdapat pelbagai jenis antibodi anti-nukleus, diklasifikasikan mengikut antigen diri ke arah mana mereka diarahkan. Setiap antibodi ini mempunyai kekhususan tertentu untuk beberapa patologi autoimun; ini bermaksud bahawa peningkatan nilai darahnya adalah peringatan yang menandakan kemungkinan adanya penyakit yang sangat spesifik.
Kehadiran ANA dapat dianggap sebagai penanda proses autoimun dan memungkinkan untuk mengesampingkan keadaan lain dengan tanda dan gejala yang serupa. Penyakit di mana mereka paling kerap dijumpai adalah lupus erythematosus sistemik (SLE).
;
Catatan
Ujian ANA tidak digunakan untuk mengikuti atau memantau perjalanan klinikal SLE, jadi ujian ini biasanya tidak diperlukan secara berseri.