Dalam istilah umum, istilah "etnik Kaukasia" mengenal pasti individu berkulit putih. Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) adalah yang pertama berpendapat bahawa asal-usul kumpulan etnik putih dicari di wilayah Kaukasus; cendekiawan ini membuat pertimbangan ini berdasarkan keindahan legenda penduduk di tanah ini dan pada keharmonian kerangka mereka (khususnya tengkorak). Menurut teori-teori era Kaukasia, populasi Kaukasia adalah manusia asli penduduk, dari mana semua yang lain; atas dasar pertimbangan empirik, sebenarnya, kulit pucat boleh menjadi gelap, tetapi fenomena sebaliknya tidak mungkin terjadi.
Blumenbach sendiri menyatakan bahawa hanya ada satu spesies manusia, yang terbahagi kepada lima ras atau jenis: Kaukasia, Mongolia, Etiopia, Amerika dan Melayu. Dia membawa kembali penduduk Eropah, Afrika Utara (berkulit terang), Timur Tengah dan India ke etnik Kaukasia.
Hari ini, istilah "Kaukasia" dan "penduduk atau etnik Kaukasia" kebanyakannya terlepas dari sebarang makna perkauman; dalam perubatan, khususnya, ia digunakan dalam arti umum sebagai sinonim untuk "orang berkulit putih".
Keperluan untuk membezakan Kaukasia dengan individu berkulit hitam dan orang Asia dalam konteks tertentu berpunca dari kejadian penyakit dan keadaan tertentu yang berbeza, dari tindak balas organisma yang berbeza terhadap ubat tertentu dan dari ciri fizikal tertentu, seperti permukaan badan. , misalnya, bahawa intoleransi laktosa jauh lebih biasa pada orang Afrika Amerika daripada orang Kaukasia di Eropah Utara; pada wanita Asia kilat panas sangat jarang berlaku semasa menopaus, sementara mereka sering berlaku di Kaukasia, lebih cenderung kepada osteoporosis daripada yang hitam.
