Parasimpatis adalah salah satu daripada dua cabang sistem saraf autonomi atau vegetatif (ANS), yang campur tangan dalam kawalan fungsi tubuh yang tidak disengajakan.
Sistem parasimpatik merangsang keheningan, kelonggaran, rehat, pencernaan dan penyimpanan tenaga; seperti yang ditunjukkan dalam gambar, ia mengetuai sistem penyesuaian yang ditentukan - dalam istilah Anglo-Saxon - "rehat dan pencernaan". Mengikuti rangsangan sistem parasimpatis, pencernaan rembesan meningkat (air liur, gastrik, empedu, enterik dan pankreas), aktiviti peristaltik ditingkatkan, murid menyempit, degupan jantung menurun, penyempitan bronkus dan kencing disukai.
Sistem parasimpatis bertentangan, dalam pengertian ini, dengan cabang lain dari sistem saraf autonomi, yang disebut sistem simpatik, yang menyukai kegembiraan dan aktiviti fizikal. Sebilangan besar masa tindakan kedua sistem ini seimbang, tanpa kelaziman yang jelas satu daripada yang lain (konsep homeostasis ditunjukkan dalam gambar).
Secara anatomi, saraf sistem saraf parasimpatik disebarkan ke saluran darah, kelenjar air liur, jantung, paru-paru, usus, organ genital, mata, kelenjar lakrimal dan banyak organ dan tisu lain.
murid (mydriasis)
murid (miosis)
jantung
sfinkter kontraktil
Tidak seperti yang berlaku dalam sistem saraf somatik (sukarela), impuls sistem vegetatif mencapai visera melalui dua neuron, yang pertama terletak di sistem saraf pusat, sementara yang kedua terletak di sistem saraf periferi. Khususnya, berkenaan dengan sistem parasimpatis, serat saraf dari neuron pertama (disebut NEURON PREGANGLIARE) berasal dari batang otak dan dari saluran sakral saraf tunjang (S1-S4). Tidak seperti apa yang berlaku pada neuron sistem sistem saraf simpatik, akson diarahkan ke ganglia yang terletak FAR dari saraf tunjang, oleh itu di sekitar organ yang akan dihidupkan. Pada tahap ini mereka berkontrak sinapsis dengan neuron postganglionik, yang, diletakkan di dekat atau bahkan di dinding organ sasaran, dicirikan oleh akson jauh lebih pendek daripada neuron preganglionik (kebalikan dari apa yang dilihat untuk neuron simpatik).
Biasanya, kedua-dua neuron preganglionik dan postganglionic menggunakan asetilkolin sebagai neurotransmitter mereka.
Dengan memperbesar angka di sebelah dengan satu klik, adalah mungkin untuk memperhatikan bagaimana neuron preganglionik sistem parasimpatik meninggalkan sistem saraf pusat melalui empat saraf kranial (oculomotor III, wajah VII, glossopharyngeal IX dan vagus X), dan dua sacral saraf tunjang. Serat parasimpatis saraf VAGUS (X) (bahagian kranial) turun melalui leher, sampai ke dada (di mana mereka menghidupkan jantung, paru-paru dan esofagus) dan perut (di mana mereka menghidupkan perut, hati, pundi hempedu, pankreas dan sebahagian daripada usus). Serat parasimpatis yang menyumbang kepada pembentukan saraf kranial lain menghidupkan sfingter murid, kelenjar lakrimal, kelenjar air liur dan kelenjar hidung, sementara kedua saraf tulang belakang terlibat dalam fungsi tindakan refleks, seperti kencing, buang air besar dan aktiviti seksual.