2,3 diphosphoglycerate (2,3 DPG) adalah sebatian yang berasal dari produk perantaraan glikolisis; ia tertumpu pada tahap eritrosit, kerana sel darah merah - tanpa mitokondria - mengeksploitasi metabolisme laktasid anaerob (fermentasi homolaktik glukosa) untuk mendapatkan tenaga.
Hipoksia kronik, iaitu kekurangan oksigen dalam jangka masa panjang, mencetuskan peningkatan sintesis 2,3 difosfogliserat dalam sel darah merah; keadaan ini khas untuk tingginya ketinggian, kekurangan jantung dan anemia. Tidak menghairankan, peningkatan zat ini di dalam sel darah merah mengurangkan pertalian oksigen hemoglobin yang terkandung di dalamnya, yang seterusnya melepaskan oksigen ke tisu dengan lebih mudah. Dalam praktiknya, seperti yang ditunjukkan dalam gambar, pemisahan hemoglobin lengkung beralih ke betul.
Hemoglobin adalah protein tetramerik, yang terdiri dari empat subunit, dua alpha dan dua beta, masing-masing terdiri dari bahagian protein (globin) dan heme (kumpulan prostetik yang mengikat oksigen). 2,3-diphosphoglycerate melekat pada rantai Beta yang memadatkannya dan mengurangkan pertalian hemoglobin untuk oksigen.
Pengikatan 2,3 DPG ke hemoglobin berlaku ketika berada dalam bentuk deoksigenasi, sementara ia dilarutkan di paru-paru dengan pengikatan hemoglobin dengan oksigen. Sebenarnya, ketika hemoglobin mencapai tisu, rantai β adalah yang pertama melepaskan oksigen dan kehilangan ini melibatkan perpindahan monomer dari pusat. Sebaik sahaja rongga hidrofilik dalaman terbuka, DPG memasuki dan mengikat tetramer membentuk ikatan heteropolar antara kumpulannya yang bercas negatif dan lisin dan histidin residu rantai Beta, bermuatan positif. Struktur yang stabil juga dapat melepaskan oksigen dari dua rantai α. Di paru-paru, bagaimanapun, proses sebaliknya berlaku; pada tekanan oksigen tinggi rantai α adalah yang pertama mengikatnya dan DPG "diperas" dan dikeluarkan dari tetramer, memungkinkan ikatan rantai Oksigen-β lebih mudah.
2,3 bifosfogliserat tidak dapat mengikat hemoglobin janin, kerana molekul ini tidak mempunyai rantai B yang mengikat 2,3 DPG. Ini menjelaskan pertalian yang lebih besar untuk oksigen hemoglobin janin daripada hemoglobin ibu, ciri yang membolehkan darah janin mengeluarkan oksigen dari darah ibu.