Juga disebut antibodi, imunoglobulin mempunyai fungsi mengikat bahan yang berpotensi berbahaya bagi organisma (antigen), membantu meneutralkannya.
Protein ini tertumpu terutama dalam aliran darah; akibatnya, adalah mungkin untuk menentukan nilainya walaupun melalui sampel darah sederhana.
Terdapat lima kelas imunoglobulin: A, D, E, G dan M. Masing-masing terlibat dalam tindak balas imun tertentu. Oleh itu, penilaian mereka pada tahap plasma memungkinkan untuk menentukan dan / atau memantau kelebihan atau kekurangan satu atau lebih kelas imunoglobulin.
Ujian imunoglobulin sangat berguna dalam diagnosis alergi atau jenis proses neoplastik tertentu, untuk memastikan kehadiran sebarang jangkitan dan menyoroti kehadiran autoantibodi tertentu yang terlibat dalam penyakit autoimun.
Mereka terdiri daripada empat subunit polipeptida (dua rantai berat dan dua rantai ringan), dihubungkan bersama oleh ikatan disulfida. Rantai berat terdiri daripada lima jenis utama, yang sesuai dengan sebilangan besar kelas Ig (A, D, E, G dan M), beberapa di antaranya (A dan G) dapat dibahagikan kepada subkelas.
Imunoglobulin dihasilkan oleh limfosit B sebagai tindak balas terhadap rangsangan antigenik luaran dan / atau dalaman. Dalam praktiknya, mereka berperilaku serupa dengan penjaga, siap untuk mengingatkan limfosit yang diaktifkan (sel plasma) untuk menghasilkan jumlah antibodi yang sangat tinggi (hingga 2.000 sesaat), setelah mereka bersentuhan dengan penyerang.
Dalam konteks sistem imun, imunoglobulin merupakan komponen utama imuniti humoral, oleh itu mereka mempunyai fungsi meneutralkan bahan asing, mengenali setiap penentu antigen sebagai sasaran, dan menjadikannya mudah dikenali oleh fagosit dan sel sitotoksik.
