Lihat juga: Beta-alanine
Semasa latihan fizikal, kitaran glukosa-alanin merupakan jalur metabolik yang sangat penting, yang membolehkan hati memperoleh glukosa bermula dari asid amino, alanin, yang berasal dari otot aktif.
Latihan fizikal yang kuat dan berpanjangan menyebabkan penurunan kadar glukosa darah dan peningkatan kepekatan darah asid laktik. Oleh itu, otot terpaksa meningkatkan pengoksidaan asid lemak dan asid amino untuk tujuan tenaga, khususnya yang mempunyai rantai bercabang (BCAA). Kerangka karbon yang terakhir digunakan pada otot untuk menghasilkan tenaga melalui kitaran krebs. kumpulan amino mula-mula dipindahkan ke glutamat dan kemudian piruvat, menghasilkan pembentukan alanin. Asid amino ini kemudian dilepaskan ke dalam darah dan diserahkan ke hati, yang, seterusnya, membuang kumpulan amino dan menggunakan piruvat yang diperoleh untuk membentuk glukosa, menurut proses yang disebut glukoneogenesis. Glukosa yang baru dibentuk kemudian dimasukkan kembali ke dalam peredaran, dengan tujuan untuk memastikan bekalan gula yang berterusan ke otak.
Sebaliknya, otot dapat menangkap glukosa darah dan memetabolismekannya untuk tenaga; pada akhir glikolisis diperoleh dua molekul piruvat, yang dapat memasuki kitaran krebs atau digunakan untuk mensintesis sebanyak asam laktat (dalam keadaan anaerobik) atau alanin. Pada ketika ini kitaran boleh bermula semula.
Oleh itu, asid amino alanin, selain menjadi penyusun protein yang normal, bertindak sebagai pengangkut nitrogen dari tisu periferal ke hati. Pada tahap ini, sebenarnya, kumpulan amino, yang mewakili molekul toksik asid amino , dapat memasuki kitaran "urea dan disingkirkan dalam air kencing tanpa menyebabkan terlalu banyak kerosakan pada tubuh.
Dalam otot rangka sintesis alanin berkadar langsung dengan kepekatan piruvat intraselular, yang meningkat, misalnya, apabila terdapat "degradasi tinggi asam lemak untuk tujuan tenaga, dengan kelambatan kitaran krebs dan pembentukan badan keton . "
Begitu juga dalam keadaan anaerob: piruvat, tidak dapat dioksidakan dalam kitaran krebs, ditukar sebahagian menjadi alanin dan sebahagiannya menjadi asid laktik. Yang terakhir dilepaskan ke dalam peredaran bersamaan dengan alanin dan, serupa dengan itu, diangkut ke hati, di mana ia digunakan sebagai prekursor glukoneogenetik (kitaran Cori).
Atas semua sebab ini, kitaran glukosa-alanin dan kitaran Cori, walaupun juga berlaku dalam keadaan rehat, diaktifkan dengan cara tertentu semasa latihan otot yang sengit.
Kitaran glukosa-alanin juga dirangsang oleh peningkatan kadar glukokortikoid (kortisol) dalam plasma sebagai tindak balas kepada peristiwa tekanan yang berasal dari fizikal (puasa, sakit, pembedahan, usaha yang kuat) atau psikik (kegelisahan prestasi, dll.).
