Terkandung dalam banyak makanan, hanya beberapa - terutamanya yang berasal dari haiwan - membawa sejumlah besar bentuk yang paling aktif secara biologi. Vitamin C meningkatkan penyerapannya, yang berlaku di usus kecil dan dibenarkan oleh pH gastrik yang rendah.
Keperluan nutrien zat besi lebih tinggi pada wanita yang subur dan lebih tinggi lagi pada wanita hamil. Kekurangan, jelas lebih kerap terjadi pada wanita, terutama ditunjukkan oleh anemia kekurangan zat besi.
Perkumuhan zat besi berlaku secara fisiologi dengan deskamasi epitel; hanya pada bahagian kecil dengan hempedu, air kencing dan peluh - di dalam najis terdapat yang dikeluarkan melalui hempedu dan dengan penggantian mukosa gastrik dan usus. Ia berbahaya dan ketoksikannya, yang ditunjukkan pada mereka yang menderita gangguan metabolik-genetik tertentu, disebabkan oleh pengumpulan di organ dan ditakrifkan sebagai siderosis.
Zat besi boleh berinteraksi dengan beberapa ubat.
).
Berdasarkan ikatan dengan hemoglobin dan keadaan pengoksidaan, dua jenis besi berbeza dibezakan: hemik dan bukan hemik.
