Penuaan: jalan panjang ke umur panjang

Proteomik

Proteomics menyangkut kajian protein secara besar-besaran, khususnya struktur dan fungsinya. Sains ini bertujuan untuk menghasilkan protein tertentu dari awal di makmal. Oleh itu, ia boleh menjadi teknologi perubatan terpenting yang dikembangkan dalam tempoh dua puluh tahun ke depan.

Dalam senario yang tidak terlalu jauh, seorang doktor dapat, misalnya, menentukan protein mana yang diperlukan pesakit untuk sembuh dari penyakit tertentu dengan mempercayakan pengembangannya kepada sekumpulan proteomik. Ekspresi sepenuhnya teknologi ini, yang tidak akan berlaku sebelum 10 atau 15 tahun, juga memungkinkan untuk meningkatkan kelajuan dan ketepatan diagnosis.
Kesukaran proteomik yang paling besar adalah memahami bagaimana memberikan konformasi tiga dimensi yang tepat pada protein yang dihasilkan. Sebenarnya, fungsi makromolekul ini tidak hanya diberikan oleh urutan asid amino yang menyusunnya, tetapi juga dan terutama sekali cara rantai asid amino ini disusun di angkasa (istilah teknikal "lipatan"). Pada masa ini, usaha para saintis dan juruteknik komputer bertujuan untuk mewujudkan superkomputer yang mampu menentukan bagaimana mengatur pelbagai rantai asid amino bersama-sama. IBM, misalnya, baru-baru ini memperkenalkan Blue / Gene L, komputer super yang mampu melakukan operasi 360 trilion (360 x 1018) sesaat, dengan tujuan untuk memahami bagaimana protein dalam organisma kita mendapatkan strukturnya tiga dimensi (lipat) .

Pengklonan

Terdapat dua jenis pengklonan, pembiakan dan terapi. Dalam kes pertama, tujuannya adalah untuk mencipta organisma yang secara genetik sama dengan yang semula jadi. Teknik ini telah berjaya diuji pada haiwan, tetapi tidak pada manusia, tidak banyak kerana kurangnya kemahiran saintifik, begitu juga dengan persoalan moral berduri yang ditimbulkan oleh hipotesis ini. Cukup fikir bahawa ada "syarikat swasta yang disebut" Genetics Savings & Clone, Inc. ", yang perniagaannya berdasarkan pengklonan haiwan untuk pemilik kesayangan mereka.
Pengklonan terapeutik bertujuan untuk mencipta, bukan begitu banyak keseluruhan organisma, tetapi tisu tertentu. Untuk melakukan ini, ia menggunakan sel induk yang, sekali ditanamkan dalam tisu, mula membelah, menimbulkan populasi sel yang sama persis dengan mereka yang mencirikan organ atau tisu tertentu. Pada masa ini, penyelidik dapat menerapkan teknik ini pada tisu yang lebih mudah, seperti kornea dan pundi kencing; namun, mereka mungkin dapat memperluas teknologi ini kepada pengklonan tisu dan organ yang lebih kompleks, seperti kulit atau saluran darah.

Terapi Gen

Sebilangan besar terapi yang ada termasuk RNA gangguan (RNAi) dan RNA antisense. Walau bagaimanapun, sains ini masih dalam tahap primitif dan akan terus berkembang selama bertahun-tahun akan datang.

Dikenal sebagai "gangguan RNA" teknik terapi ini didasarkan pada "penyisipan ke dalam sitoplasma beberapa serpihan RNA untai dua, yang mampu mengganggu (dan tutupEkspresi gen. Khususnya, tujuannya adalah untuk menyekat RNA messenger yang dihasilkan oleh gen "buruk", sehingga menghalangnya daripada mengekspresikan protein tertentu (membungkam ekspresi gen secara selektif).

Diharapkan pengambilalihan ini akan membuka jalan menuju terapi gen somatik yang merupakan cawan suci sains ini. Matlamat terapi gen somatik adalah memasukkan gen yang diinginkan terus ke dalam genom. Untuk membuat hipotesis ini menjadi kenyataan, mungkin perlu menunggu 25 tahun lagi, tetapi apabila para saintis dapat memanfaatkan sepenuhnya mereka akan dapat menukar sel tunggal dalam tubuh manusia. (kecuali sel kuman) dalam jenis sel somatik manusia yang lain. Sebenarnya, setiap sel organisma kita mengandungi semua warisan genetik yang diperlukan untuk memberi kehidupan kepada jenis lain Pada sel itu, manusia akan dapat menukar, sebagai contoh, sel lemak menjadi sel jantung hanya dengan memanipulasi gen mereka.Kemajuan yang menarik dalam bidang ini telah dibuat dengan menggunakan sel induk dewasa. Sebagai contoh, sel stem hepatik telah diubah menjadi sel pankreas, serta dapat mengubah sel otot induk dewasa menjadi sel otot jantung, tisu saraf dan tisu vaskular.

Semua evolusi ilmiah dan teknologi yang menarik yang dihadapi di jalan kedua ini tidak lain daripada evolusi yang akan dihadapi manusia, dalam 25-30 tahun, cara ketiga menuju umur panjang.