Dengan kehadirannya, TSH mendorong penyerapan yodium dan pembebasan hormon triiodothyronine (T3) dan tiroksin (T4) dalam aliran darah.
Juga disebut hormon perangsang tiroid, hormon tirotropik atau tirotropin, TSH dihasilkan oleh hipofisis anterior (kelenjar kecil yang terletak di pangkal tengkorak). Sebaliknya, pelepasan TSH dari hipofisis dikendalikan oleh hormon lain, dihasilkan dan dirembeskan oleh hipotalamus, yang disebut TRH (atau hormon pembebasan tirotropin).
Rembesan tirotropin sebaliknya dihambat oleh hormon tiroid yang beredar: apabila yang terakhir terdapat dalam darah dalam jumlah yang mencukupi, kelenjar pituitari memperlambat pengeluaran TSH.
Atas sebab ini, penentuan hormon perangsang tiroid adalah ujian pertama yang berguna untuk menilai fungsi tiroid, bukan sahaja apabila masalah disyaki, tetapi juga untuk pemeriksaan kesihatan kelenjar itu sendiri.
Dalam kedua kes tersebut, hormon yang dirembeskan oleh tiroid bertindak secara langsung pada tahap adenohypophysis dan secara tidak langsung pada tahap hipotalamus. Untuk tujuan ini, mekanisme pengawalseliaan disebut sebagai paksi hipotalamus-hipofisis-tiroid, sering digambarkan untuk tujuan pendidikan sebagai contoh maklum balas negatif yang jelas.
Penurunan suhu persekitaran yang tajam juga menyebabkan hipotalamus meningkatkan rembesan TRH, dengan peningkatan kadar TSH plasma (hormon tiroid mempercepat metabolisme, oleh itu pengeluaran haba). Sekiranya perlu, hipotalamus juga dapat melambatkan. melalui somatostatin.
Hormon tirotropik bertindak pada kelenjar tiroid, merangsang pertumbuhan dan aktiviti endokrin (biosintesis dan rembesan hormon). Hormon yang dihasilkan oleh kelenjar ini, yang kedua-duanya mengandungi iodin, disebut triiodothyronine (T3) dan tiroksin (T4), yang merangkumi 90% sahaja rembesan.
