Saluran empedu membentuk sistem pengangkutan empedu yang direkayasa. Cecair ini, dihasilkan oleh sel-sel hati dan dibawa ke saluran empedu dalam saluran yang berkaliber meningkat, tertumpu di pundi hempedu dan akhirnya dituangkan ke dalam usus kecil untuk mendukung pencernaan lipid makanan.
Dari sintesis dalam hepatosit (sel hati) ke saluran keluar di duodenum, hempedu dibawa ke saluran yang berkaliber meningkat secara beransur-ansur, mengikut skema berikut:
Kapalari Canaliculi atau biliary → Cholangioli atau ductiles Hering → Saluran hempedu interlobular → Saluran hempedu intrahepatic → Saluran hepatic lobar (kanan dan kiri) yang bergabung membentuk → saluran hepatik biasa, yang keluar dari hati dan bergabung dengan → saluran kistik (berasal dari pundi hempedu) membentuk → saluran empedu biasa (atau choledochus, panjang 7 setengah sentimeter) → yang bergabung dengan saluran pankreas → membentuk ampula Vater → dan memasuki duodenum.
Saluran hepatik biasa dan koledochus adalah dua segmen saluran tunggal. Sebenarnya, di antara waktu makan, hempedu yang berasal dari saluran hepatik lobar memasuki saluran hepatik biasa dan menyimpang ke saluran hempedu, di mana ia terkumpul dan pekat. Selepas makan, ketika usus memerlukan hempedu untuk mengemulsi lemak dan membiarkannya dicerna , pundi hempedu (atau pundi hempedu) berkontrak, menuangkan hempedu terkumpul ke dalam duodenum. Semua ini disukai oleh kehadiran sfinkter, yang disebut sfinkter Oddi, di titik keluar di usus kecil; semasa berpuasa cincin otot ini dikontrak, selepas makan ia melonggarkan untuk membolehkan saluran hempedu masuk ke dalam usus (pundi hempedu menguncup -> sfinkter terbuka; pundi hempedu santai -> sfinkter tertutup).
Pengaliran keluar hempedu di dalam saluran empedu dapat disekat pada pelbagai peringkat oleh tumor, batu atau penyempitan (penyempitan yang tidak normal). Dalam kes ini kita berbicara tentang kolestasis, suatu keadaan yang sering dikaitkan dengan penyakit kuning, iaitu warna kuning kulit dan sclerae okular disebabkan oleh pengambilan bilirubin yang berlebihan ke dalam peredaran darah.
Tumor saluran empedu
Cyst
Stenosis saluran empedu
Batu di saluran hepatik biasa
Pankreatitis
Tumor pankreas atau pseudocyst
Jisim tumor di organ bersebelahan
Kolangitis sclerosing primer
Penyakit hati menyalahgunakan alkohol
Amiloidosis
Abses bakteria di hati
Limfoma, tumor primer atau sekunder hati
Kehamilan (kolestasis obstetrik)
Sirosis bilier primer
Kolangitis sclerosing primer
Sarcoidosis
Sepsis
Tuberkulosis
Hepatitis virus akut
Sindrom Sjögren
