Sekiranya terdapat keadaan ini, otot rangka menjalani proses atrofi dan kehilangan kekuatan; lebih-lebih lagi, terdapat juga komposisi badan yang semakin teruk.
Sarcopenia adalah fenomena bertahap, laju kemajuan menjadi semakin mendesak dengan berlalunya tahun.
Menurut apa yang dilaporkan oleh International Osteoporosis Foundation (IOF), pada orang yang menderita, ia dapat menampakkan diri dengan tanda-tanda ringan pertama yang sudah berusia 40 tahun; menurut sumber lain, bahkan lebih awal: tidak lama setelah usia 30.
Sarcopenia sangat mempengaruhi kualiti hidup individu: ia sebenarnya bertanggungjawab untuk kelemahan otot, daya tahan yang lemah terhadap usaha fizikal, kelambatan dalam pergerakan yang paling mudah (contohnya: berjalan), keupayaan untuk mengimbangkan (dan peningkatan risiko jatuh) , kesukaran menjalankan aktiviti harian yang lebih normal dan keperluan untuk bergantung secara fizikal kepada orang lain.
Menurut pakar, sarcopenia adalah hasil gabungan faktor, termasuk perubahan hormon dan metabolik, kekurangan diet, proses neurodegeneratif dan gaya hidup yang tidak aktif.