Androgen adalah hormon yang dihasilkan oleh kelenjar adrenal dan seksual, baik lelaki dan wanita. Pada lelaki, pengeluar androgen utama adalah testis, sementara pada wanita hormon ini disintesis dengan cara yang penting baik oleh sel ovari dan oleh kelenjar adrenal.
Kata androgen mempunyai asal Yunani dan bermaksud "yang menghasilkan manusia". Sebenarnya, mereka adalah hormon ciri seks lelaki, yang mempunyai banyak fungsi; mari lihat yang utama:
- pada embrio: pembezaan lelaki dari alat kelamin dalaman dan luaran.
- Semasa baligh: perkembangan ciri seksual sekunder; peningkatan jisim otot; pencapaian jisim tulang puncak; pengubahsuaian psikik (pencerobohan); perkembangan rambut, libido dan fungsi sperma.
- Pada orang dewasa: pemeliharaan maskuliniti dan libido, pemeliharaan ciri seksual sekunder, kekuatan otot, trofisme kulit dan jisim tulang.
Androgen juga merupakan hormon yang sangat penting pada wanita, walaupun terdapat dalam kepekatan yang jauh lebih rendah pada organisma wanita. Mereka mewakili substrat kimia untuk sintesis estrogen, biasanya hormon wanita yang melakukan fungsi selari. Penukaran ini sangat penting untuk dorongan seksual dan untuk sintesis sel darah merah baru (lihat eritropoietin).
Androgen yang paling penting dan terkenal adalah testosteron, tetapi hormon lain juga termasuk dalam keluarga ini, seperti dehydroepiandrosteron (DHEA), androstenedione, androstenediol, androsteron dan dihydrotestosteron. Yang terakhir ini merupakan metabolit testosteron yang paling aktif dan kelebihannya sering disertai dengan masalah seperti jerawat, alopecia androgenetik dan hirsutisme.
Penggunaan androgen, derivatif semula jadi atau kimia, dalam bidang terapi khusus untuk rawatan hipogonadisme lelaki, mati pucuk seksual, osteoporosis dan keadaan organik yang teruk (cachexia). Dalam sukan mereka digunakan untuk meningkatkan prestasi atletik (lihat: steroid anabolik).
