Makanan ringan adalah produk makanan yang memberikan lebih sedikit kalori daripada setara tradisional. Bahan yang dikurangkan adalah:
1. Lemak
2. gula sederhana
3.alkohol
4. kolesterol
Walau bagaimanapun, untuk mengekalkan kualiti organoleptik (rasa dan tekstur), bahan tambahan mesti ditambahkan: perasa, pengemulsi, agen penyembur, pemanis dan pengawet (yang terakhir diperlukan kerana kandungan air makanan yang lebih tinggi, oleh itu mudah dimakan dari mikrobiologi sudut pandangan.).
Untuk mengisi jurang kerana pengurangan kandungan nutrien, adalah mungkin untuk mengganti lemak dengan protein sayuran, pati yang diubah suai atau yang lain, dan sukrosa dengan pemanis akalori. Pengurangan lemak boleh dianggap kelebihan dari sudut pandang tenaga, tetapi harus diingat bahawa ia merupakan wahana di mana vitamin larut lemak diserap, dan bahawa asid linoleik dan linolenik adalah asid lemak penting (lihat juga fungsi lemak).
Kadang kala konsep makanan RINGKAS boleh mengelirukan pengguna. Sebagai contoh, bir ringan adalah bir tanpa alkohol atau ringan (jumlah alkohol lebih rendah daripada 3.5%). Oleh itu, merujuk kepada keju, istilah ramping dan ringan digunakan dengan tidak betul; produk makanan ini sebenarnya pekat lemak. Akhirnya, kami dapat menganggap ricotta sebagai produk ringan, kerana rendah laktosa (sesuai untuk mereka yang tidak toleran terhadap gula ini) dan dihasilkan dengan whey (sisa dari pemprosesan susu, rendah lemak). Bagaimanapun, menurut definisi undang-undang, keju rendah lemak mesti mempunyai kuantiti lemak kurang dari 20%; oleh itu, konsep makanan ringan diatur oleh standard yang dikenakan oleh undang-undang. Begitu juga, yogurt rendah lemak mesti mempunyai kandungan lipid sama dengan atau kurang dari 1%, sementara dalam marjerin rendah lemak ringan peratusan ini mestilah sekitar 40 - 42 mata peratusan. Begitu juga, peruntukan undang-undang membenarkan pengeluaran mentega ringan dengan kandungan lemak berkurang, dengan 39-41% lipid. Contoh-contoh ini membuat kita memahami bagaimana konsep cahaya selalu berkaitan dengan produk yang dipertimbangkan (dalam mentega ringan kita dapati sejumlah besar lemak, akibatnya juga kalori kekuatan - walaupun separuh dibandingkan kepada tradisional - tetap tinggi).
