Sintesis kulit menjamin sekitar 80% keperluan vitamin D. Peratusan selebihnya (sumbangan eksogen) berasal dari pengambilan makanan zat, yang terkandung dalam makanan seperti daging beberapa ikan berlemak (salmon, makarel dan herring), kuning telur telur, hati, minyak ikan (terutamanya minyak ikan kod) dan dalam makanan yang diperkaya secara buatan.
Manusia dapat mensintesis cholecalciferol bermula dari prekursor, dengan fungsi provitamin: dehydrocholesterol (berasal dari kolesterol dengan pengurangan).Provitamin ini terdapat di kulit, sehingga menyerap tenaga cahaya matahari (terutamanya sinaran UVB) yang mengubahnya menjadi sebatian perantaraan yang tidak stabil yang disebut previtamin D3. Perantaraan ini, yang dikenali sebagai previtamin D3, memerlukan masa 48 jam untuk secara spontan menukar menjadi termodinamik lebih sebatian stabil yang disebut Vitamin D3 atau cholecalciferol.
Menggalakkan penyerapan kalsium dan fosforus dalam usus.
Meningkatkan penyerapan semula tulang (merangsang pembezaan osteoklas).
Meningkatkan keupayaan hormon paratiroid untuk menyerap semula kalsium di buah pinggang.
Di lintang kita, jumlah cahaya matahari yang diperlukan untuk sintesis vitamin D agak kecil, tetapi pada bulan-bulan musim panas masih sangat penting untuk memaparkan wajah dan lengan ke matahari sekurang-kurangnya selama beberapa minit sehari untuk menjamin "sintesis yang mencukupi. vitamin D kulit dan menyisihkan simpanan untuk musim sejuk. Sinaran UVB tidak menembusi kaca, jadi paparan sinar matahari melalui tingkap tidak berfungsi dengan sintesis vitamin D.
